La consejera de Medio Ambiente y Emergencias del Cabildo de Gran Canaria, María del Mar Arévalo, ha encabezado los actos conmemorativos del 60º aniversario la Jardín Botánico Viera y Clavijo (Jardín Canario), gestionado por la Corporación que preside José Miguel Bravo de Laguna.
Tres exposiciones, 'El drago de Gran Canaria y sus parientes', 'Aves en el jardín' y 'Flora de Gran Canaria', complementarán la oferta del jardín durante las próximas semanas. Junto a ellas, una gran maqueta pone de manifiesto la grandeza de unas instalaciones que, en seis décadas de vida, se han convertido en todo un referente internacional.
“El Jardín Canario es mucho más que un mero jardín botánico: es una prestigiosa institución dedicada a la investigación, con profesionales e investigadores de primer orgen y un prestigio internacional sin parangón en Canarias”, según Arévalo, que ratificó “el compromiso del Cabildo grancanario para que siga siendo así en el futuro”. “En un contexto como el actual, marcado por las dificultades presupuestarias, haremos lo posible por conseguir que estas instalaciones sigan estando a la vanguardia de la investigación regional, nacional e internacional”, indicó la consejera.
El prestigio de este equipamiento se debe, en gran medida, a la labor de quien, hasta hace escasas semanas y durante casi 40 años, ha sido su director, David Bramwell. Por ello, y en agradecimiento a los servicios prestados, el famoso botánico ha sido condecorado en el transcurso de un sencillo acto al que ha puesto el broche de oro un breve concierto de música clásica.
60 años de retos e historia
Los orígenes del Jardín Canario (llamado Viera y Clavijo en honor al naturalista del siglo XVIII discípulo del botánico Cavanilles y pionero de las ciencias naturales en el Archipiélago) se remontan a 1952, cuando el Cabildo Insular decidió fundarlo. Por expreso deseo de su primer director, Erich Sventenius , para quien su proyecto jamás estaría totalmente acabado, el jardín nunca fue inaugurado. Simplemente se abrió al público en 1959.
Sventenius falleció prematuramente en 1973 (sus restos descansan bajo una piedra colocada en el lugar por el que tanto hizo). Su sucesor, el ahora jubilado David Bramwell, consolidaría su legado y, gracias a ambos, el Jardín Canario se ha convertido en lo que es hoy.
El Viera y Clavijo desempeña cuatro funciones básicas: investigación, conservación, educación y ocio, para lo que cuenta con ejemplares de especies endémicas de la Macaronesia (Azores, Madeira, Cabo Verde y, por supuesto, Canarias), algunas de los cuales se han salvado de la extinción gracias al trabajo que en él se desarrolla.
Pero un jardín botánico no sólo son plantas. Edificios, paseos, corrientes de agua… todo fue proyectado con el pensamiento puesto en cómo quedaría el conjunto décadas más tarde, cuando la vegetación alcanzara su desarrollo definitivo.
Durante la primera etapa, Sventenius orientó su labor científica hacia la exploración de lugares remotos, recolectando e identificando táxones nuevos o poco conocidos; la elaboración de un herbario y el montaje de colecciones vivas, como base para el estudio futuro. Al final de esta fase, inició un programa más moderno para el estudio científico de la flora canaria, comenzando la investigación palinológica con ayudantes postgraduados.
Desaparecido Sventenius , David Bramwell se hacía cargo de la dirección en agosto de 1974, insistiendo en la extensión de actividades investigadoras mediante la ampliación de la infraestructura, con la obtención de fondos que posibilitaran la tarea de un joven equipo de biólogos.
En torno a la dirección se agrupan en la actualidad seis secciones:
- Administración. Atiende las tareas administrativas y de gestión que precisan las demás.
- Colecciones de Plantas Vivas. Con los servicios necesarios para el mantenimiento de todo el jardín, posee la mayor parte del personal y un banco de semillas que recolecta material y facilita el intercambio con instituciones de investigación de todo el mundo.
- Programa de Conservación. Científicos y expertos en conservación integran el personal de esta sección que, entre otras tareas, asume las de propagación de plantas, reproduciendo en viveros las más amenazadas o endémicas.
- Servicios Científicos. Comprende los laboratorios de Palinología, Citogenética y Criptogamia y cuenta con medios de microscopía óptica y electrónica de barrido, así como con un laboratorio de cultivos meristemáticos, pioneros en la reproducción in vitro de especies prácticamente extinguidas.
- Científica. Tiene a su cargo una biblioteca y la hemeroteca especializada del centro así como la redacción de publicaciones científicas.
- Educación Ambiental e Información. Se ocupa de dar proyección al jardín, de la actualización del profesorado, la elaboración de materiales didácticos, exposiciones, convocatoria de premios, visitas escolares…
ACFI PRESS
